Le Horseshoe Falls spostano circa 2.800 metri cubi d'acqua al secondo durante il picco di portata estiva e si ritirano a monte da circa dodicimila anni. Quel ritiro misurava un tempo oltre un metro all'anno. La deviazione per la generazione idroelettrica lo ha rallentato a circa trenta centimetri ogni decennio. La cateratta sotto cui i visitatori salgono a bordo di una barca stasera è, in termini geologici, un indirizzo temporaneo. Le navi passeggeri operano in questo tratto della Niagara Gorge dal 1846, quando la prima Maid of the Mist attraversò come traghetto piuttosto che come imbarcazione turistica. Il molo al 5920 di Niagara Pkwy si trova alla base della sponda canadese, raggiungibile tramite un pozzo dell'ascensore scavato nella roccia della scarpata. Dall'acqua, la scala si corregge. La cresta delle Horseshoe si estende per 670 metri. Il salto è di 57 metri. Nessuno dei due numeri si percepisce dalle ringhiere di osservazione sopra; entrambi si avvertono ai piedi del bacino, dove la pozza di caduta ribolle e la colonna di spruzzi sale più in alto del ponte superiore della barca. Ciò che distingue un tour notturno premium alle cascate del Niagara con crociera, fuochi d'artificio e cena dal suo equivalente diurno è l'illuminazione. Le cascate sono illuminate dal 1860, quando le traversate sulla corda tesa di Blondin attirarono le luci del Bengala verso la gola; il moderno array a LED, commissionato nel 2016, proietta circa quattordicimila lumen per impianto dal lato dell'Ontario. Le sequenze di colori cambiano ciclicamente. La nebbia diventa lo schermo. I fuochi d'artificio seguono alle 22:00 nelle serate programmate, lanciati sopra la gola in modo che i fuochi esplodano contro una parete d'acqua in movimento anziché nel cielo vuoto. La Niagara Parks Commission, istituita nel 1885, è il motivo per cui tutto ciò rimane visibile. Prima di essa, la sponda canadese era un corridoio recintato di mulini privati e piattaforme di osservazione a pagamento. La terra fu espropriata, la costa ripulita e la Niagara Parkway tracciata come strada pubblica. Frederick Law Olmsted sostenne la causa sul lato americano; l'Ontario agì per conto proprio. Quella decisione spiega il bordo verde ininterrotto lungo la gola oggi e il motivo per cui un tour in crociera serale alle cascate del Niagara parte dal parco anziché da un molo privato. I tunnel di Journey Behind the Falls, scavati nel 1889 ed estesi nel 1944, corrono 46 metri sotto la cresta verso portali tagliati nella parete rocciosa. Itinerari combinati abbinano quei tunnel all'approccio al livello dell'acqua. Insieme formano la sostanza dei tour notturni premium alle cascate del Niagara con crociera, fuochi d'artificio e cena elencati in questa pagina.