Les chutes du Fer à Cheval (Horseshoe Falls) déplacent environ 2 800 mètres cubes d'eau par seconde au pic de débit estival, et reculent vers l'amont depuis environ douze mille ans. Ce recul mesurait autrefois plus d'un mètre par an. La dérivation pour la production hydroélectrique a ralenti ce processus à environ trente centimètres par décennie. La cataracte sous laquelle les visiteurs embarquent ce soir est, en termes géologiques, une adresse temporaire. Des navires à passagers parcourent cette section des gorges du Niagara depuis 1846, lorsque le premier Maid of the Mist a traversé les lieux en tant que ferry plutôt qu'en tant que navire touristique. Le quai au 5920 Niagara Pkwy se situe à la base de la rive canadienne, accessible par un puits d'ascenseur creusé à travers la roche de l'escarpement. Depuis l'eau, l'échelle se corrige. La crête du Fer à Cheval s'étend sur 670 mètres. La chute est de 57 mètres. Aucun de ces chiffres ne se perçoit depuis les garde-corps d'observation au-dessus ; ils prennent tout leur sens au pied du bassin, où le bassin de réception bouillonne et la colonne de brume s'élève plus haut que le pont supérieur du bateau. Ce qui distingue une croisière nocturne haut de gamme avec feux d'artifice et dîner aux chutes du Niagara de son équivalent diurne, c'est l'illumination. Les chutes sont éclairées depuis 1860, lorsque les traversées en funambule de Blondin ont attiré des feux du Bengale dans les gorges ; l'ensemble LED moderne, commandé en 2016, projette environ quatorze mille lumens par projecteur depuis le côté ontarien. Les séquences de couleurs changent selon un cycle lent. La brume devient l'écran. Les feux d'artifice suivent à 22h00 les soirs prévus, lancés au-dessus des gorges afin que les obus éclatent contre un mur d'eau en mouvement plutôt que dans un ciel vide. La Commission des parcs du Niagara, établie en 1885, est la raison pour laquelle tout cela reste visible. Avant elle, la rive canadienne était un corridor clôturé de moulins privés et de plateformes d'observation payantes. Les terres ont été expropriées, le rivage dégagé et la Niagara Parkway aménagée en route publique. Frederick Law Olmsted a défendu la cause du côté américain ; l'Ontario a agi de son côté. Cette décision explique l'ininterrompue bordure verte le long des gorges aujourd'hui, et pourquoi une croisière nocturne aux chutes du Niagara part de terrains publics plutôt que d'un quai privé. Les tunnels de l'attraction Journey Behind the Falls, creusés en 1889 et étendus en 1944, s'étendent à 46 mètres sous la crête vers des portails découpés dans la paroi rocheuse. Des itinéraires combinés associent ces tunnels avec l'approche au niveau de l'eau. Ensemble, ils constituent la substance des croisières nocturnes haut de gamme avec feux d'artifice et dîner aux chutes du Niagara répertoriées sur cette page.